2012. aastal alustanud Casino Grand Prix pokkeriklubi lõpetas tegevuse

Reedel, 31. mail toimus Lääne-Virumaal Casino Grand Prix pokkeriklubi 7-aastase ajaloo viimane turniir. 150 € sisseostuga Rakvere High-Rolleri võitjaks tuli Vladyslav Zinkovskyi, kellele järgnes kohalik vanameister Ants Olev. 

Päris pisaraid sel turniiril küll ei valatud, kuid tavapärasest lõbusast regionaalsest pokkeripeost hoolimata tunti ka natuke kurbust. Tuleb ju Rakvere mängijatel nüüdsest pokkeriturniirideks vähemalt Tallinna-teekond ette võtta ning Rakveres käima harjunud Ida-Virumaa mehi ootab ees veelgi pikem sõit.  

Seitse tegevusaastat

Casino Grand Prix pokkeriklubi alustas tegevust juba 2012. aasta kevadel Kuressaares, kus suudeti turniiripokker üsna lühikese ajaga edukalt käima tõmmata. Sama aasta sügisel pandi Tallinna vanalinnas asunud Sõpruse kino kasiinos koostöös tollase Eesti juhtiva pokkeriportaaliga käima turniirisari PokerNews Live, mis meelitas laudadesse rea kuulsaid sportlasi, näitlejaid, lauljad ning teisi meelelahutajaid. 

Alates 2014. aasta suvest sai Casino Grand Prix peamiseks kantsiks Pärnu. Seal toimusid Eesti suurimad regionaalsed pokkerifestivalid, mis meelitasid Port Arturi kasiinosse pea kogu Eesti pokkerieliidi ning sadu hobimängijaid. 

„Ega meid alguses keegi ei õpetanud - kõik asjad tuli endale üsna nullist selgeks teha. Käisime selleks näiteks konkurentide turniiridel, mängisime neil kaasa ja vaatasime, mida diilerid ja mängijad lauas teevad,“ meenutas pokkeriklubi juhtfiguur Meelis Jakobson (pildil vasakul). 

Tema lähimaks kaastöötajaks oli Toomas Vaik (pildil keskel) - üle 20 aasta Lõuna-ja Lääne-Eesti regiooni juhina töötanud seltskonnalõvi.  Väärib märkimist, et ühtegi päris pokkeritöötajat Grand Prix's viimastel aastatel ei olnudki - kõik (sealhulgas diilerid) tegelesid sellega oma põhitöö kõrvalt. Teatud panuse on andnud ürituste läbiviimisesse ka Hannes Namsing (pildil paremal), kes aitas omal ajal PokerNews Live'i käima tõmmata ning asus 2017. aastal kevadel tööle Grand Prix maapealsete kasiinoperatsioonide turunduse projektijuhina. 

PokerNews Live erikülaline, 216 cm pikkune Senegali korvpallur Bamba Fall on tõenäoliselt kõige pikem mängija, kes üldse kunagi Eestis pokkerilauda istunud

Lisaks eelpool mainitud Tallinnale, Kuressaarele, Pärnule ja Rakverele on aastate jooksul korraldatud regulaarseid pokkeriturniire ka Jõhvis, Narvas ja Haapsalus, ajutiselt isegi Võrus ning Viljandis. Eriti uhked on mehed just selle üle, et suutsid Ida-Virumaal pokkerile elu sisse puhuda, millele kellegi teise hammas eriti peale ei hakanud. "Kui tahad tööd teha, oskad inimesi kuulata ja nendega normaalselt suhelda, on kõik võimalik. Ida-Eestis mängis pokkerit väga äge seltskond, kes nautis seda täiega. Loodame, et nende peale samuti tulevikus mõeldakse," kinnitasid mehed üheskoos.  

Kuigi Casino Grand Prix pokkeriüritused olid oma mastaabilt hoopis väiksemad, kui Olympic Park Casinos toimunud suurfestivalid, suhtuti nendesse ometi väga kirglikult.

"Me hakkasime kohe alguses pakkuma mängijatele tasuta snäkke ning tervitusjooke. Võitjad lahkusid korralike klaasist karikatega, samuti jagasime vahel medaleid, erinevat Grand Prix sümboolikaga nänni ja tasuta žetoone mängulaudades. Me soovisime eristuda just sellega, et olla kodusemad ning mängijatega lähedasemad. Oleme väga tänulikud kõigile, kellega need aastad üheskoos lõbutseda saime," lõpetas Toomas. 

Mis saab edasi?

Aprilli alguses omandas Grand Prix Eesti ärid Austria hasartmänguhiiule Novomatic AG kuuluv Läti kasiinokett Fenikss. Lõunanaabrite sõnul pole neil pokkeri vastu küll midagi, kuid enamikes mängusaalides valitsev üldine ruumipuudus, Kuressaare ning Jõhvi kasiinode sulgemine ning soov peaasjalikult oma põhitegevusele keskenduda ei võimalda kahjuks vähemalt hetkel turniiridega jätkata. Siiski ei välistata võimalust, et tulevikus võidakse nii pokker kui Pärnus täna öösel suletud majamängud uuesti luubi alla võtta. 

Kahe peale kokku Grand Prix's üle 40 aasta töötanud Toomas ja Meelis kumbki Fenikss Casinos ei jätka, kuid soovivad oma järglastele jõudu ning julget pealehakkamist. "Eks me oleme ikka omajagu tööd ka rüganud ning vajame algatuseks lihtsalt natuke puhkust," arvasid mehed.

Lisaks suundub Kuressaare ning Jõhvi mängusaali sulgemise tõttu tööturule kokku kaheksa tublit inimest, kellel on lisaks mängusaali teenindaja töökogemusele ka korralik väljaõpe ja praktika pokkeridiilerina. Enamus nendest näevad end ka tulevikus (kasvõi ajutiselt) kaarte jagamas ning lubavad lahkelt oma kontakte ürituste korraldajatele jagada.

2018. aastal võõrustas Casino Grand Prix Port Arturi kasiinos ka Eesti Naiste Pokkeriliigat (foto - Kairit Leibold)