Ajalooline suunamuutus: PokerStars avas oma võrgustiku teistele operaatoritele!

PokerStarsi 25-aastases ajaloos on toimumas märkimisväärne muutus. Seni peamiselt iseseisva pokkeritoana tegutsenud PokerStars avab oma pokkerivõrgustiku ka teistele operaatoritele, liikudes senisest selgemalt B2B-mudelile („Business to Business“ ehk ettevõte müüb oma toodet või teenust teisele ettevõttele).

See tähendab, et tulevikus võivad erinevad pokkeribrändid kasutada PokerStarsi tehnoloogiat ja mängijate likviidsust, samal ajal omaenda brändi all tegutsedes. PokerStars ise jätkab samal ajal ka tavapärase pokkeritoana.

Muudatus asetab PokerStarsi otsesemalt samasse konkurentsikeskkonda iPokeri ja GGPokeriga, kelle ärimudel põhineb suurel määral erinevate operaatorite ühendamisel ühte pokkerivõrgustikku.

Poker Industry PRO andmetel on PokerStars alustanud aktiivselt oma uue võrgustiku pakkumist võimalikele partneritele. Operaatoritele pakutakse võimalust kasutada PokerStarsi väljaarendatud tehnoloogiat, mängijate likviidsust ja pokkeritoodet, ilma et nad peaksid kogu platvormi ise üles ehitama.

PokerStarsi jaoks tähendab see võimalust muuta oma aastakümnete jooksul üles ehitatud tehnoloogia ja mängijate võrgustik eraldi B2B-äriks.

Esimene suurem samm selles suunas on juba tehtud. Augustis liitus Betfair iPokeri asemel PokerStars Networkiga ning tegutseb nüüd PokerStars on Betfair nime all. Samuti on plaanis võrgustikuga ühendada Flutter Entertainmenti teised pokkeribrändid, sealhulgas Paddy Power ja Sky Poker.

Seega ei ole tegemist pelgalt tulevikuplaaniga – PokerStars Networki uus mudel on juba käivitunud.

Online-pokkeri üks suuremaid probleeme on mängijate likviidsuse killustumine. Erinevate riikide regulatsioonid ja väiksemad turud tähendavad, et paljudes pokkeritubades ei ole piisavalt mängijaid, et pakkuda pidevalt laia valikut rahamänge ja turniire.

Võrgustikuga liitumine lahendab vähemalt osaliselt selle probleemi. Kui mitu operaatorit jagavad sama mängijate kogumit, tekib suurem likviidsus ning mängijatele saab pakkuda rohkem mänge.

PokerStarsi jaoks on see eriti oluline, kuna viimastel aastatel on ettevõtte turuosa online-pokkeris vähenenud. PokerStarsi viimase ööpäeva maksimaalne mängijate arv olnud umbes 38 000, samal ajal kui GGPokeri vastav näitaja on olnud ligikaudu 143 000. Numbrid põhinevad PokerScouti andmetel. Veel mõni aasta tagasi oleks selline vahe olnud PokerStarsi puhul raske ette kujutada.

PokerStarsi uus strateegia muudab online-pokkeri konkurentsi huvitavamaks. GGPoker on viimastel aastatel kasvatanud oma mängijate arvu ning laiendanud oma võrgustikku erinevate partnerite ja brändide kaudu. Nüüd hakkab PokerStars pakkuma sisuliselt sama tüüpi võimalust: operaator saab oma brändi säilitada, kuid kasutada PokerStarsi tehnoloogiat ja suuremat mängijate kogumit.

PokerStarsi tugevuseks on siin 25 aasta pikkune kogemus, tuntud kaubamärk ning väga suur olemasolev infrastruktuur. Samuti on ettevõttel endiselt märkimisväärne rahvusvaheline mängijate baas. Samas sõltub uue mudeli edu sellest, kui palju sõltumatuid operaatoreid PokerStars suudab oma võrku tuua.

Kui PokerStars Networkiga liitub rohkem operaatoreid, võib mängijatele tähendada see suuremat mängijate hulka, rohkem avatud laudu ja suuremaid turniire.

Eriti oluline võib see olla väiksematel turgudel tegutsevatele pokkeritubadele. Selle asemel, et üritada oma mängijate baasiga iseseisvalt piisavat likviidsust tekitada, saavad nad liituda olemasoleva suure võrgustikuga. Mängija jaoks ei pruugi muutus esialgu isegi väga nähtav olla. Ta võib jätkata mängimist tuttava operaatori kaudu, kuid osa vastastest mängib tegelikult mõne teise sama võrgustiku pokkeritoa kaudu.

PokerStars oli aastaid üks maailma domineerivamaid online-pokkeri operaatoreid ning selle ärimudel põhines suuresti omaenda pokkeritoal ja mängijate baasil. Nüüd on olukord muutumas.

PokerStars ei ürita enam ainult oma pokkerituba suuremaks kasvatada, vaid hakkab oma võrku kasutama platvormina ka teistele operaatoritele. See on oluline strateegiline suunamuutus ning võib muuta jõujooni kogu online-pokkeri turul.

Kas PokerStars suudab selle abil GGPokkeri ja teiste võrgustikega taas kiiremini kasvada, sõltub eelkõige sellest, kui palju uusi operaatoreid võrku lisandub ja kui palju täiendavat likviidsust need kaasa toovad. Üks asi on aga juba selge: PokerStars ei taha enam olla ainult pokkerituba. Ta tahab olla ka pokkerivõrk.