Läti pokker on surnud ning profid põgenevad Eestisse. Aga miks?

"2019. aastal hävitati Lätis pokker!"  

Just nii väidavad mitmed sealsed pokkeriprofid, kes on juba võtnud Eesti residentsuse või siis öelnud lõplikult adjöö Lätis litsentseeritud pokkeritubadele. 

Milles on põhjus? Eks ikka pokkeri karmis maksustamises. Juhul kui pokkeriproff või lihtsalt hea mängija võidab (st. teenib) aasta jooksul 3 000-55 000 eurot kasumit, tuleb tal tasuda võitudelt 23% tulumaksu. Kui aga õnnestub koguni 55 tuhande või enamaga kasumisse jääda, on maksukoormus juba 32%.

Needsamad maksunõuded kehtivad ka live-pokkerile ning tulemus on juba mõnda aega kõigile näha - Läti pole toimunud aastaid ühtegi vähegi suurt pokkeriturniiri, kuid mitte põhjusel, et mängijaid ei oleks. Kõikidel Eesti suurüritustel on lõunanaabrite pokkeriparemik ju nagu üks mees kohal.  

Kuigi Riiast võinuks omal ajal vabalt saada Baltikumi (ning miks mitte kogu lähiregiooni) kasiinopealinn, on kohalikud võimud trumbid eestlastele maha mänginud ning kõik suuremad pokkerifestivalid toimuvad seetõttu eranditult Tallinnas. Pole vist ülearune lisada, et sadu rikkaid põhjamaalasi Eestisse meelitavad üritused on kõigile kasulikud ning ka riigile laekub sealtkaudu (vähemalt) sadu tuhandeid maksuraha.

Lätis on aga seis üsna hapu ning peamiseks põhjuseks peetakse (ka lätlaste enda hinnagul) seda, et kohalik kasiinoäri ning seadusandlus on Eestist endiselt umbes 10-15 aastat maas. Online-mängud on halvasti reguleeritud ning live-kasiinonduses valitseb endiselt Eestist ammu kadunud "putkakultuur", mis väljendub selles, et  iga umbes 6000 elaniku kohta on Lätis üks kasiino ning Riias on sisuliselt võimatu leida kohta, kus üks või mitu kasiinot silmaulatusse ei satuks. 

Et kaks lähinaabrit üksteisest totaalselt erinevad, tõestab seegi, et sealse hasartmänguäri lipulaev Fenikss teenib Lätis korralikke kasumeid, kuid sama ärimudeliga Eestis töötamine on toonud juba aastaid kolossaalseid miinuseid. Fenikss (mida bränditakse hetkel Eestis ümber Fenix Casino'ks) on küll lõpuks mõistnud vajadust Eesti turuga kohaneda, kuid niivõrd suures firmas (enamusosalus kuulub maailma ühele suurimale mängutootjale Novomatic) võtab see paraku omajagu aega ning raske on eeldada, et kahjumiseeria (juhul kui raamatupidamisega ei manipuleerita) vähemalt lähiajal peatuks.

"Konkreetselt hasartmängude vallas on Eesti positiivne näide sellest, kuidas seadused peaksid välja nägema. Nii meie kui leedulased üritame kohalikke võime veenda, et hetkel kehtivad seadused vajavad muutmist, sest mitmed meie ametnikud elavad endiselt nagu kuskil teisel planeedil," lõpetab anonüümseks jääv Läti pokkerimängija. 

Eestis teatavasti pokkerimängijatele mingit täiendavad maksukohustust ei ole. Juhul kui mängitakse litsentseeritud tubades, saab Eesti riik reigi näol oma osa kätte ning mängija võib teha võidetud rahaga seda, mida ta iganes soovib. Kui mängitakse aga illegaalsetes tubades (näiteks PartyPoker, Winamax või 888.com), siis võib EMTA võidetud rahale vähemalt teoorias maksunõude esitada.